一、引言

目前在对发展中国家的研究中，健康作为一项重要的人力资源，越来越受到重视。大量研究表明，健康与生产率之间存在互为因果关系。这就是改善健康状况可以提高生产率从而增加收入；反过来，增加的收入可以用于旨在改善健康状况的投资(Strauss和Thomas,1995)。在贫困地区，人力资源是贫困人群所拥有的最丰富的资源。而人力资源的充分利用在很大程度上受其健康条件的影响。所以说，改善健康状况对于贫困地区农村经济的发展至关重要，研究贫困地区的健康问题对于改善当地的社会经济状况和提高当地的总体健康水平，缓解贫困具有重要意义。

在研究发展中国家健康问题时，儿童的健康研究被当做重点。这是因为儿童的健康状况通常被视为发展中国家人民的健康状况及生活水平的一个比较敏感的、重要的指标。而许多研究都发现母亲(和父亲)的受教育水平与儿童的健康状况有密切的关系(Schultz,1984，Glewwe,1999)。在很多国家，母亲的受教育水平对儿童健康状况有重要影响。

中国是一个农村人口众多的发展中国家。农村有很多人还生活在贫困线以下。有证据表明中国贫困地区儿童的健康状况比全国的平均水平更让人担忧(Wang等,2000)。究竟是哪些因素影响到中国贫困地区儿童的健康状况？如何才能改善儿童的健康状况？前人的研究已经发现在发展中国家教育（特别是母亲的教育）对儿童健康影响甚大。但在我国贫困地区教育是怎样对儿童健康产生重要影响的？本研究的目标正是想进一步了解在中国的贫困地区教育对儿童健康状况的影响。具体来讲，就是要在实证研究的基础上，分析教育（尤其是母亲的教育）与儿童健康的关系及其影响途径，由此提出有利于改善这些地区儿童健康状况的政策建议，为加速贫困地区发展开辟新途径。

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